Les centres historiques des villes suisses de petite et moyenne importance vivent actuellement un profond changement structurel. Les surfaces de ventes installées à l’extérieur des centres ont conduit à un exode des clients. Les centres sont moins diversifiés et de nombreux magasins sont vides. L’entretien des immeubles est négligé, car les loyers manquent. Cette tendance ne peut être enrayée d’un coup de baguette magique. Il faut des idées de solutions sous forme de processus qui intègrent l’économie locale.

Le Réseau Vieille Ville a mis au point des outils standardisés qui doivent aider les autorités des villes de petite et moyenne importance à aborder les conséquences du change-ment structurel décrit ci-dessus. Plusieurs villes et cantons en font déjà usage.

Depuis avril 2010, l’Union des villes suisses fonctionne comme bureau d’accueil du Réseau Vieille Ville.